PARIS — En reportant Lens-PSG au 13 mai pour ménager le calendrier parisien entre deux rendez-vous européens, la LFP aurait discrètement acté une évolution majeure du football français : la Ligue 1 continuera bien d’exister, mais surtout comme dispositif d’accompagnement du Paris Saint-Germain quand celui-ci a mieux à faire.
Officiellement, il ne s’agit pas de favoriser Paris. Officiellement, il s’agit d’aider un club français engagé en Ligue des champions à préparer dans de bonnes conditions une double confrontation prestigieuse. En clair, Lens a simplement découvert que, dans le football moderne, un match de championnat peut désormais être considéré comme une gêne logistique.
Jusqu’ici, un Lens-PSG relevait encore d’un calendrier, d’une compétition nationale, d’un stade plein et d’un minimum d’égalité entre les participants. Dans le nouveau système, un match doit d’abord vérifier s’il ne tombe pas au mauvais moment pour plus important que lui. Et en France, il se trouve que ce “plus important” porte assez souvent le même maillot.
“L’idée n’est pas de privilégier Paris”, souffle une source très calme, déjà prête pour la conférence de presse. “L’idée est simplement d’éviter qu’un club français soit confronté au football français alors qu’il a déjà beaucoup à faire avec le football européen.”
À Lens, la nouvelle a été accueillie avec ce mélange de dignité, d’agacement et de lassitude qu’on réserve en général aux décisions prises loin de vous, mais pour votre bien. Plusieurs proches du club reconnaissent avoir naïvement cru qu’un choc de Ligue 1 avait vocation à se jouer à la date prévue, contre l’adversaire prévu, devant le public prévu. Une lecture un peu datée, visiblement.
Depuis l’annonce du report, plusieurs clubs commenceraient à s’interroger sur leur statut exact. Lens voudrait savoir s’il reste une équipe de football ou s’il est devenu un créneau mobile. Strasbourg se demanderait s’il faut encore imprimer les calendriers. Brest, plus prudent, chercherait surtout à quel moment un club passe du statut de participant au championnat à celui de variable d’ajustement continentale.
Chez les supporters, l’adaptation se fait lentement. “Moi, j’aimais bien quand un match avait lieu le jour où il était annoncé”, souffle un abonné lensois. “On s’organisait, on râlait, on allait au stade, et tout le monde faisait semblant de croire que le calendrier concernait les 18 clubs. Là, on découvre qu’on suivait surtout un document de travail.”
À Paris, en revanche, beaucoup saluent une mesure de bon sens. Devant le Parc des Princes, un homme en doudoune légère résume la philosophie du moment : “Si on veut que les clubs français brillent en Europe, il faut bien faire des sacrifices. Et puis Lens-PSG en mai, c’est très bien aussi. Ça laisse à tout le monde le temps de se remettre de Liverpool. Surtout à Lens.”
La logique pourrait d’ailleurs aller plus loin. Parmi les pistes qui circuleraient déjà : geler la Ligue 1 entre deux tours européens, transformer certains déplacements délicats en soutien moral, ou prévenir directement les adversaires que le match est bien maintenu dans son principe, mais pas forcément dans son existence.
À la LFP, on continue pourtant de défendre une ligne équilibrée. La Ligue 1, assure-t-on, n’est pas au service du PSG ; elle est au service des clubs français engagés en Europe. Il se trouve simplement que, dans la pratique, cette noble mission tombe très souvent sur le même bénéficiaire. Une coïncidence, donc, mais une coïncidence remarquablement régulière.
À Lens, le plus dur n’est peut-être pas le report lui-même. Le plus dur, glisse un salarié du club, c’est de découvrir qu’en France, un choc de Ligue 1 peut désormais se déplacer comme un déjeuner, simplement parce que Paris a autre chose de prévu.
